Anfitrião de home game nos EUA processa polícia após suposta invasão ilegal
Um médico legista do condado na Carolina do Sul que foi preso durante uma batida em um home game está reagindo com um processo contra a agência policial que o algemou.
Gary Watts, 67, foi um dos três jogadores de poker presos durante uma batida em 2024 por supostamente operar um jogo ilegal de poker. Os três indivíduos — Watts, Adam Watts (28) e Daniel Schaffer (53) — foram acusados de manter mesas de jogo ilegais.
A polícia também indiciou outros sete por participarem dos supostos jogos ilegais e apreendeu US$ 15.000 em dinheiro.
“Esse tipo de atividade é contra a lei estadual e não será tolerado em Irmo”, disse o chefe de polícia de Irmo, Bobby Dale, após a batida. “Já vimos em operações de jogos de azar anteriores que vidas foram perdidas por causa da ganância financeira de alguns envolvidos. Não permitiremos que essa atividade faça parte da nossa comunidade.”
Um tribunal em 2025, no entanto, decidiu que os jogos não eram ilegais, e Watts agora busca uma reparação financeira.
Organizador de Home Game Entra com Processo
Watts, ex-médico legista do Condado de Richland, organizava home games em um prédio comercial. A lei estadual proíbe especificamente jogos de azar em locais como bares, lojas de bebidas alcoólicas, ruas e hipódromos. Mas não há menção na lei de que uma sala comercial seja um local proibido.
O jogador de poker local, após sua prisão, alegou que os jogos eram realizados entre amigos e que ele não estava operando nenhum tipo de cassino. Um tribunal deu razão a ele, e ele entrou com um processo contra a Divisão de Aplicação da Lei Estadual (SLED) e a cidade de Irmo.
Watts, no processo ajuizado no Tribunal de Pleitos Comuns do Condado de Richland em 25 de agosto, afirma que quem quebrou a lei foi a SLED, não ele. Ele acusa a polícia de prisão ilegal, acusação maliciosa e invasão de propriedade.
Tanto a SLED quanto a cidade de Irmo responderam publicamente ao processo.
“Embora não concordemos com as caracterizações extremamente criativas contidas na Petição Alterada, o curso adequado é permitir que nosso processo judicial siga seu caminho. A cidade de Irmo continua comprometida com a transparência, a responsabilidade e em agir no melhor interesse da nossa comunidade”, disse a porta-voz da cidade, Ashley Hunter, ao The State, um veículo de notícias da Carolina do Sul.
Renee Wunderlich, porta-voz da SLED, disse em comunicado: “Seria impróprio para a SLED comentar sobre um litígio em andamento.”
Os advogados de Watts, no processo, afirmam que a polícia prendeu um inofensivo “grupo de amigos que rotineiramente se reúne em uma sala comercial para jogar poker, jantar e compartilhar momentos de convivência.”
“Uma sala comercial nunca foi um local ilegal para um jogo de poker. Não havia base razoável para acreditar que Watts havia cometido algum crime”, diz o processo.
Um informante alertou as autoridades sobre os supostos jogos ilegais de poker, o que levou à batida. A investigação durou meses antes que as prisões fossem feitas.
