Quadrilha suspeita de assaltar quase 20 jogadores de poker é presa em Houston
A polícia de Houston acredita que uma série de assaltos relacionados ao poker nas últimas semanas está ligada a um grupo de suspeitos, alguns dos quais já foram presos.
Diversos jogadores de poker da região neste ano foram seguidos até suas casas e assaltados após saírem de uma sala de poker local. A maioria dos incidentes — aproximadamente 20 — envolveu jogadores deixando o Lucky J Social Club, segundo um relatório da ABC 13 News em Houston.
O Que Está Acontecendo no Cenário do Poker em Houston
Houston é um polo de poker, conhecida por sediar alguns dos cash games mais lucrativos. Mas a grande cidade americana, a segunda maior área metropolitana do Texas (7,5 milhões de habitantes), foi palco de vários incidentes violentos relacionados ao poker nas últimas semanas.
Um jogador que venceu uma grande quantia em 1º de agosto foi seguido até seu hotel, assaltado e atacado por dois suspeitos capturados em vídeo de segurança. Os criminosos socaram a vítima na cabeça enquanto ela esperava o elevador no saguão e roubaram sua carteira antes de fugir em um sedã branco.
Na semana passada, quatro suspeitos supostamente seguiram um homem de 70 anos que havia acabado de sair do Lucky J até sua casa, onde tentaram assaltá-lo. A esposa da vítima, no entanto, gritou alto o suficiente para afugentar os criminosos, de acordo com a polícia.
Os suspeitos — Jayden Batiste, Exavier Brown, Keion Thompson e Keyveon Thompson — fugiram da casa em um carro, mas colidiram o veículo e tentaram escapar a pé antes de serem presos e acusados de roubo qualificado contra pessoa com mais de 65 anos.
Keion Thompson havia recebido, dois dias antes, uma suspensão condicional de processo por supostamente apontar uma arma para sua namorada em março. Ele evitou a prisão com a condição de não se envolver em problemas, mas voltou a infringir a lei apenas dois dias depois.
O jovem de 23 anos está atualmente detido no presídio Harris County Jail. Ele foi registrado em 22 de agosto e recebeu uma fiança de US$ 30.000 que, até terça-feira, não havia sido paga. Seu irmão, Keyveon, também continua sob custódia, com fiança estipulada em US$ 20.000.
Batiste, 23, foi liberado sob fiança em 23 de agosto, enquanto Brown, 23, segue preso. A polícia espera realizar novas prisões nas próximas semanas. Até 20 jogadores foram alvos recentes, segundo as autoridades.
As autoridades acreditam que os criminosos fazem parte de um grupo que tem esperado do lado de fora das salas de poker de Houston e seguido os jogadores até suas casas. Eles então supostamente atacam fisicamente as vítimas e tentam roubar seus pertences.
O Lucky J Social Club, uma sala com 18 mesas, está localizado no mesmo local do antigo 88 Social de Johnny Chan, cofundado pelo membro do Poker Hall of Fame Johnny Chan. A sala fechou misteriosamente em dezembro de 2021.
Semanas depois, um novo grupo de donos assumiu o espaço e o renomeou como 101 Poker Club Richmond, que depois virou Elite Social Club e, atualmente, Lucky J Social Club.
A região também foi palco de vários incidentes violentos no polêmico e popular Legends Poker Room.
Os supostos assaltantes também teriam mirado jogadores de outras duas salas de Houston desde janeiro, conforme relatado por Jessica Willey, da ABC 13. Todos os suspeitos presos têm audiências marcadas para outubro.
