Entenda por que Gilbert Arenas foi preso por home game de poker nos EUA
Jogos privados de poker acontecem em todo os Estados Unidos, com raras ocorrências de acusações criminais sendo apresentadas. O ex-astro da NBA Gilbert Arenas faz parte da minoria, já que enfrenta até uma década de prisão por seu suposto envolvimento em uma operação de apostas ilegais.
Investigadores federais prenderam o ex-jogador e outras cinco pessoas em conexão com home games que ocorreram em uma mansão em Los Angeles. Ele se declarou inocente na quarta-feira.
Astro do Basquete Se Envolveu Com a Turma Errada?
Arenas, que já apareceu no Hustler Casino Live e em uma transmissão ao vivo do World Poker Tour (WPT), é um jogador assíduo de poker. No entanto, ele não costuma participar de jogos de high stakes, segundo uma fonte do PokerNews ligada ao circuito de poker privado de Los Angeles.
De acordo com nossa fonte, Arenas joga principalmente Pot-Limit Omaha, geralmente em stakes de US$ 5/5 até US$ 10/25, embora os jogos costumem ficar maiores com straddles altos. Mas jogos com essas apostas dificilmente atraem agentes federais para investigar a ação.
O astro do basquete, no entanto, supostamente não participou dos jogos ilegais que teriam ocorrido na residência. Em vez disso, segundo a acusação formal, ele alugou a casa em Encino, Califórnia, para seus co-réus, que operavam os jogos em questão. Arenas nega envolvimento, uma alegação que muitos fãs de esportes não estão engolindo — incluindo Jim Rome, icônico apresentador de rádio esportiva.
Rome, também conhecido como "Van Smack" e "Pimp in the Box", em seu tom sarcástico habitual, zombou de Arenas por postar um vídeo saindo animadamente do tribunal após a audiência. O atleta aposentado escreveu no tweet: "Isso aqui não tem nada a ver comigo".
Ele se referia ao fato de ter apenas alugado a casa, e não de ter organizado ou jogado as partidas de PLO. Mesmo assim, enfrenta uma possível longa pena de prisão por três acusações: conspiração para operar um negócio de apostas ilegais, operação de um negócio de apostas ilegais e mentir para investigadores federais.
Arenas teria mentido para os investigadores sobre seu conhecimento dos jogos ilegais de poker, uma alegação que os agentes federais derrubaram ao analisarem mensagens de texto contraditórias. Mas o maior desafio do "Agente Zero" será provar que sua única conexão com os jogos era o aluguel do imóvel.
Os supostos home games ilegais poderiam ter passado despercebidos se, segundo a acusação, não houvesse rake sendo retirado dos potes.
Milhares de fãs de esportes e de poker comentaram em diversos tweets sobre a prisão. Muitos jogadores de poker argumentaram que é ridículo perseguir pessoas apenas por jogarem cartas. Home games são legais na maioria dos estados, mas coletar rake é ilegal em todos eles. Alguns anfitriões de home games cobram uma taxa de entrada, enquanto outros não cobram nada.
Dito isso, parece que Arenas pode ter se metido em uma baita confusão por ter se associado com as pessoas erradas — ou por não ter investigado bem quem estava organizando os jogos.
