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Caça às bruxas? Comunidade do poker reage a confisco de US$ 2 milhões no Texas
Por que as autoridades do Texas estão investigando o The Lodge Card Club por alegações de jogos de azar ilegais?
Doug Polk, co-proprietário do clube de poker na região de Austin, inicialmente se referiu à operação de 10 de março como uma "caça às bruxas." Muitos fãs de poker agora começam a concordar com essa ideia após o estado não apresentar acusações criminais contra os donos da sala, mas ainda assim se recusar a devolver ao negócio mais de US$ 2 milhões apreendidos pela Texas Alcoholic Beverage Commission (TABC) durante a operação.
"Legisladores que criam/ignoram leis que permitem roubo legalizado devem ser expostos e combatidos politicamente", comentou @LeeRBagby.
O "roubo legalizado" se refere ao confisco civil de bens (civil asset forfeiture) aberto em um tribunal distrital do Texas, que permite ao estado reter o dinheiro apreendido na operação com base em causa provável de que o The Lodge estaria envolvido em jogos ilegais.
Em casos de confisco civil, não é necessário que as autoridades provem, além de dúvida razoável, que um crime foi cometido para manter o dinheiro apreendido. Basta demonstrar a um juiz a existência de causa provável — ou seja, mais do que mera suspeita, mas não necessariamente evidência suficiente para uma condenação.
Roubo Legal em Clube de Poker?
As notícias da semana passada parecem ter unido a comunidade de poker em apoio a uma sala que muitos acreditam ter sido injustamente alvo da TABC. Até mesmo jogadores que não são particularmente fãs de Polk estão se posicionando contra esse "roubo legal".
"Foi uma caça às bruxas, o estado do Texas é formado por completos idiotas. Quem trabalha para o estado do Texas que levou uma surra no Lodge?" questionou @CallingYousOut.
"Que piada absurda", escreveu Nick Palma, que vem vivendo uma grande fase recentemente, em um tweet.
"Nada como destruir um negócio e colocar pessoas para fora do trabalho sem motivo algum. É uma extorsão. Eles querem um acordo e depois vão querer declarar vitória. Também é um recado para os outros clubes", argumenta @opmsu.
O The Lodge Card Club, duas semanas após a operação, decidiu demitir quase 200 funcionários devido à incerteza sobre o futuro da empresa. Embora o clube ainda não consiga recuperar seus ativos, um fechamento definitivo ainda não parece provável. Ainda assim, não está claro quanto tempo o processo legal irá durar.
Muitos fãs de poker que apoiam o The Lodge classificaram as leis de confisco civil como "antiamericanas" e uma forma de "arrancar dinheiro", além de reforçarem a ideia de roubo legalizado.
"O poder de confisco e apreensão precisa ser eliminado, a menos que haja acusação criminal e condenação", opinou @Kirk31614869.
"Essa caça às bruxas é apenas mais um microexemplo de como o poker é visto em muitos países", escreveu o grinder de Los Angeles Derek Kwan, defendendo que legisladores passem a tratar o poker "como xadrez ou videogames competitivos".
Por Que o The Lodge Card Club Está Sendo Alvo?
Um jogador de poker de Austin (@data_atx) criticou o promotor do condado de Williamson, Shawn Dick, por "aplicar seletivamente as regras contra o poker", mirando o The Lodge enquanto permite que uma série da World Series of Poker Circuit (WSOPC) aconteça ainda este mês no TCH Social, no mesmo condado.
"Normalmente isso seria chamado de roubo à mão armada, mas como é o governo, tudo bem", escreveu sarcasticamente @SATX_Poker.
"Nenhuma acusação formal, mas o Texas fica com os US$ 2 milhões. Esse é o rake mais caro da história do poker", brincou @PlusevT5133.
"Abuso de poder no seu auge. Ficam com o dinheiro independentemente de haver acusação criminal ou não. Por que toda forma de jogo é legal, exceto o poker?", questionou @GregJC17.
A TABC inicialmente investigou o The Lodge sob suspeitas de lavagem de dinheiro, crime organizado e jogo ilegal. Um pedido de confisco civil protocolado em um tribunal do condado de Williamson indica que o promotor agora está focado apenas em medidas civis relacionadas às acusações de jogo ilegal.
Muitos membros da comunidade de poker estão se posicionando em apoio ao The Lodge Card Club e seus proprietários, que incluem Polk, Brad Owen, Andrew Neeme e Jake Abdalla. E alguns questionam por que dezenas de outras salas de poker no Texas não enfrentam o mesmo nível de fiscalização.
Nota do editor: As opiniões expressas pelos participantes desta matéria pertencem exclusivamente a eles e não representam necessariamente a posição do PokerNews
