Jogador de poker pede US$ 12,5M em processo contra Caesars e polícia de Las Vegas
O profissional de poker de Atlantic City, Daniel Demissie, entrou com um processo em um tribunal de Nevada contra a Caesars Entertainment e o Departamento de Polícia Metropolitana de Las Vegas (LVMPD) devido a uma prisão em 2023 relacionada ao seu jogo em caça-níqueis.
O jogador de cash game de 48 anos negou o crime, e as acusações foram retiradas. Mas, como contou ao PokerNews, ele passou 30 horas na cadeia. Após sua prisão, ele foi, em suas próprias palavras, injustamente submetido a um "order out corridor", uma lei de Las Vegas que se aplica apenas a criminosos condenados, principalmente infratores relacionados a drogas e prostituição. Posteriormente, ele foi banido da Las Vegas Strip. Isso desencadeou uma operação de vigilância das autoridades federais, monitoramento 24 horas por dia e uma armadilha criminal relacionada a crimes de drogas e cassinos.
Pelo menos 30.000 agentes disfarçados, informantes e outros participaram da operação secreta, que já dura 17 meses.
"Eu não tenho nada a ver com drogas, mas quando a polícia me prendeu, eles encontraram oito vouchers de caça-níqueis no meu bolso", disse Demissie. "Eles simplesmente presumiram que eram roubados."
O PokerNews obteve o processo de 67 páginas apresentado em 10 de março no Tribunal Distrital dos Estados Unidos de Nevada. Demissie, que disse jogar regularmente jogos de US$ 2/US$ 5 em diversas salões de poker de Atlantic City, busca US$ 12,5 milhões em danos punitivos. Mas, como explicou, um de seus principais objetivos é contestar um estatuto de Nevada sobre atos fraudulentos, uma lei que ele considera "inconstitucionalmente vaga".
Jogador de Poker Entra com Processo
Demissie disse que voou para Las Vegas no verão de 2023 para jogar poker em cash games durante a World Series of Poker (WSOP) porque "a ação é ótima". Ele se hospedou no Harrah's e parou no Flamingo em 17 de junho para jogar em caça-níqueis. Foi então que foi abordado por dois oficiais do LVMPD.
O jogador foi algemado e levado para o Centro de Detenção do Condado de Clark, onde ficou em uma cela coletiva por 30 horas. Ele disse que nem sequer foi informado sobre o valor do voucher. As acusações levaram ao banimento de Demissie da Las Vegas Strip.
O processo alega que Demissie foi "injustamente preso e acusado de um crime que não cometeu devido à conduta ultrajante" dos detetives Gabriel Lea e Brooks West, ambos réus no processo. Os detetives Lea e West são acusados de fabricar provas e criar um falso pretexto para a causa provável da prisão.
Prisão Causou Danos
Demissie, após sua prisão, foi posteriormente banido da Las Vegas Strip por oito meses e adicionado a um banco de dados judicial de infratores reincidentes "tipicamente associados a crimes de drogas e prostituição", tudo isso sem, segundo ele, o devido processo legal e sem qualquer culpa de sua parte. Embora as acusações tenham sido eventualmente retiradas, a inclusão do jogador de poker no banco de dados levou as autoridades federais a conduzirem uma operação secreta.
"(A inclusão de Demissie) no banco de dados, acessível aos departamentos de segurança pública, desencadeou uma operação de aplicação da lei sem precedentes, envolvendo vigilância 24 horas por dia, operações diárias de armadilha de drogas contra (Demissie) e tentativas persistentes de incriminá-lo", diz o processo.
O jogador de Atlantic City afirma ter sido submetido a "estigma extremo, humilhação e sofrimento emocional" causados pela prisão.
Os documentos do tribunal explicam o motivo do processo de Demissie, incluindo "o medo constante de que agentes desonestos possam plantar provas falsas ou fazer falsas acusações". O autor da ação afirma que as "declarações falsas deliberadas" do detetive Lea causaram "danos duradouros" e que a ameaça contínua de vigilância causou danos significativos e prejuízos à sua reputação.
Demissie, que joga poker há 20 anos, disse que foi injustamente preso no Flamingo, uma propriedade da Caesars. Ele afirmou que quer evitar que tal conduta aconteça no futuro e espera que o processo ajude.
"A primeira coisa é que nunca fui preso, então quero que isso seja apagado. Isso é o principal. Dei meu DNA, minhas impressões digitais, tudo precisa ser retirado", disse Demissie.
Demissie, que também está processando o Procurador-Geral de Nevada, Aaron D. Ford, o Flamingo e um gerente de segurança do Flamingo, está usando sua ação para contestar uma lei de Nevada sobre atos fraudulentos – NRS 465.070(3).
"É ilegal para qualquer pessoa reivindicar, coletar ou tomar, ou tentar reivindicar, coletar ou tomar, dinheiro ou qualquer coisa de valor em ou de um jogo de azar, com a intenção de fraudar, sem ter feito uma aposta vinculada a isso, ou reivindicar, coletar ou tomar um valor maior do que o ganho", afirma o estatuto.
Demissie contesta o fato de Ford defender o estatuto que ele considera "inconstitucionalmente vago". Ele argumenta que Ford, ao aplicar a NRS 465.070(3), violou seus direitos constitucionais.
Segundo o processo, Demissie jogou algumas rodadas de US$ 5 em um caça-níquel durante sua sessão de jogo em 17 de julho de 2023 no Flamingo. Ele então passou para outra máquina onde perdeu US$ 4 e sacou um voucher, mas não se lembra do valor exato. O jogador então se sentou perto de uma máquina esperando que o ocupante saísse para que ele pudesse jogar.
Depois que o jogador anterior saiu, Demissie assumiu o lugar, inseriu seu ticket e começou a verificar a máquina para ver se havia uma oportunidade de valor esperado positivo. Ele determinou que a configuração não era favorável e sacou seu ticket.
Demissie afirma ter repetido esse processo várias vezes até ser abordado pelos detetives Lea e West. Ele disse que foi inicialmente questionado sobre o que estava fazendo antes de explicar que estava alterando as configurações da máquina para visualizar os jackpots progressivos. Sem mais perguntas, os policiais do LVMPD algemaram Demissie e o levaram para a sala dos fundos do cassino sem explicar o motivo da detenção, segundo o processo.
Os investigadores encontraram oito tickets no bolso de Demissie, a maioria avaliada em menos de US$ 1. O jogador, inicialmente detido enquanto Lea e West investigavam, disse aos detetives que todos os vouchers eram seus e que tinham apenas pequenos valores.
Demissie recebeu um aviso de invasão de propriedade sem uma justificativa clara e foi então preso e transportado para a cadeia. Ele também acusa o detetive Lea de cometer perjúrio ao fazer "declarações falsas no depoimento de prisão".
Tanto o Departamento de Polícia Metropolitana de Las Vegas quanto a Caesars Entertainment ainda não responderam aos pedidos de comentário. O PokerNews continuará acompanhando o processo e fornecerá atualizações quando aplicável.
*Fotos cortesia de WikiCommons & Daniel Demissie
