Após sete anos, Andrey Zhigalov crava Evento #39 da WSOP pela segunda vez e leva bi
Sete anos atrás, Andrey Zhigalov conquistou seu primeiro bracelete no H.O.R.S.E. de US$ 1.500. Hoje, após doze horas de poker limit, Zhigalov faturou seu segundo bracelete no Horseshoe e Paris Las Vegas ao vencer a edição recordista do mesmo torneio na World Series of Poker 2025. Zhigalov superou um field de 867 inscritos no Evento #39 (US$ 1.500 H.O.R.S.E.) e adicionou US$ 197.923 ao seu bankroll, a maior fatia da premiação total de US$ 1.150.943.
Durante uma acirrada disputa no heads-up contra Thomas Taylor, Zhigalov conquistou uma grande vantagem ao formar a melhor mão possível no razz, um wheel. Taylor havia feito a segunda melhor mão no pote gigante, o que levou a maioria das fichas para o centro da mesa. Pouco tempo depois, Zhigalov selou a vitória, deixando Taylor com um prêmio de US$ 131.916 e mais um vice-campeonato — o segundo consecutivo.
Classificação Final do Evento #39
| Posição | Jogador | País | Premiação |
|---|---|---|---|
| 1° | Andrey Zhigalov | Federação Russa | US$ 197.923 |
| 2° | Thomas Taylor | Canadá | US$ 131.916 |
| 3° | Marcel Vonk | Países Baixos | US$ 91.545 |
| 4° | Tal Avivi | Israel | US$ 64.607 |
| 5° | Travis Kubota | Estados Unidos | US$ 46.384 |
| 6° | Joseph Santagata | Estados Unidos | US$ 33.885 |
| 7° | Sachin Bhargava | Estados Unidos | US$ 25.198 |
| 8° | Stanislav Ivanov | Bulgária | US$ 19.078 |
Reação do Campeão
"Esse é meu torneio favorito, e fiquei muito orgulhoso de disputar essa mesa final novamente. Venci o torneio em 2018 e tentei defender o título em 2019, mas não consegui. É um torneio muito especial para mim, e com uma atmosfera muito amigável", compartilhou Zhigalov após a vitória.
Característica dessa atmosfera que Zhigalov tanto valorizou foi o apoio do público — tanto ele quanto Taylor foram incentivados por grandes torcidas durante o heads-up épico que durou vários níveis. "Tenho amigos incríveis", disse Zhigalov. "Na verdade, o cara que ficou em terceiro em 2018 estava me apoiando aqui."
Zhigalov é uma figura atípica no poker, escolhendo se dedicar exclusivamente aos Mixed Games, alegando que considera o No-Limit Hold’em "entediante" e aprecia a variedade das modalidades mistas.
Poeticamente, Zhigalov venceu seu torneio preferido na modalidade que mais domina: "Prefiro todos os jogos stud, e me sinto mais seguro no razz, tenho muita experiência [nele]." Sobre a mão decisiva, ele comentou: "Num cash game, teria jogado diferente. Acho que teria aumentado na quinta, mas aqui decidi economizar fichas e ver o que vinha na sexta. Na sexta, tínhamos mãos idênticas. Na sétima, ambos acertamos perfeito — foi um cooler."
O Caminho Até a Vitória
Zhigalov começou o dia como chip leader entre os 18 jogadores restantes, mas enfrentou dificuldades logo de início. Após as eliminações de Blaz Zerjav (18º – US$ 7.562) e Ari Engel (17º – US$ 7.562), ele caiu para a quinta colocação no redraw das duas últimas mesas. No período em que o field perdeu Alex Livingston (15º – US$ 9.260) e a Hall of Famer Linda Johnson (10ª – US$ 11.561), Zhigalov conseguiu recuperar fichas e chegou à mesa final não oficial com nove jogadores na terceira colocação.
Com oito jogadores restantes, Zhigalov era o short stack da mesa. Ele ficou com apenas duas big bets após dar fold na sexta street em uma mão de Razz. "Emparelhei meu sete, e estava muito curto para pagar", explicou.
Logo depois, Zhigalov estava all-in e em risco, dependendo de uma sequência interna de uma carta. Ele acertou a carta perfeita e se manteve vivo no torneio, iniciando uma escalada meteórica. Zhigalov eliminou Joseph Santagata em sexto lugar e o ex-chip leader Tal Avivi na quarta colocação.
No longo 3-handed do torneio, Zhigalov perdeu a liderança em fichas, e Taylor passou a dominar. Após eliminar Marcel Vonk em terceiro lugar, Taylor iniciou o heads-up com mais de três quartos das fichas em jogo. No entanto, Zhigalov reagiu, e os dois trocaram a liderança várias vezes ao longo de duas horas e meia.
Por fim, quando todos os outros torneios no Horseshoe Event Center já haviam terminado, Zhigalov formou seu decisivo wheel. Taylor ficou com a mesma quantidade de fichas que Zhigalov tinha no início do heads-up, mas com os limites altos, não conseguiu se recuperar. Poucas mãos após o último intervalo, Zhigalov eliminou seu último obstáculo rumo ao segundo bracelete e iniciou a comemoração com sua torcida.
E agora, o que vem a seguir para Zhigalov? "Principalmente cash games, mas vou jogar mais alguns torneios com certeza", respondeu. "Na verdade, eu queria jogar o Razz de US$ 1.500 hoje, mas fui longe demais neste aqui e não consegui me registrar."
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