Fenômeno tailandês é o jogador do momento no poker mundial? Conheça
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Punnat Punsri é profissional há cerca de três anos. Seus ganhos em torneios nesse período? Pouco menos de US$ 30 milhões.
Poucos jogadores no mundo conseguem acompanhar a fase impressionante que o fenômeno tailandês vive atualmente, uma sequência que catapultou Punsri para a terceira colocação na lista do GPI Player of the Year de 2025 — e ele ainda não parou por aí.
Como regular da Triton Poker e embaixador da QQPK, Punsri teve um verão que seria a inveja até mesmo das maiores estrelas do jogo.
Em apenas alguns meses, ele conseguiu diversas deep runs na World Series of Poker, ergueu um troféu no EPT Barcelona, ficou muito perto no inaugural Triton ONE Main Event e adicionou mais um título ao currículo na Triton Super High Roller Series em Jeju.
Os números falam por si. Seu quinto título da Triton o coloca ao lado de Phil Ivey e Bryn Kenney (quem já ouviu falar deles?), e seu histórico no circuito mais exclusivo do poker é quase inacreditável, alcançando ao menos uma mesa final em todas as etapas da Triton desde 2022.
Em entrevista ao PokerNews em Jeju, o homem que talvez seja o jogador mais estrelado do mundo atualmente refletiu sobre sua trajetória impressionante, explicou por que os eventos da Triton se destacam, como o poker oferece refúgio das pressões da vida e seu sonho de levar o jogo para casa, na Tailândia.
Encontrando um Lar no Circuito Triton
Desde o início, fica claro que Punsri considera sua relação com o circuito Triton um casamento perfeito. Afinal, vencer o Main Event logo em sua primeira participação na Triton Super High Roller Series Chipre, em 2022, ajudaria qualquer relação a prosperar.
Ao refletir sobre a conquista de um notável quinto título nesta semana, Punsri afirma: "A lista de campeões da Triton sempre esteve cheia de superestrelas consagradas. Na primeira vez que joguei uma etapa, era apenas eu tentando competir com os melhores e talvez aprender com eles na mesa."
"Toda vez que estou em uma mesa com esses jogadores, tento observar o que estão fazendo e como posso ter um vislumbre do que estão pensando."
"Significa o mundo para mim poder competir nesse nível."
Muitos ficariam satisfeitos com apenas um título da Triton, especialmente uma vitória em Main Event, mas não Punsri. "Acho que joguei a primeira em 2022, quando consegui vencer o Main. Achei que tinha sido muito sortudo, mas isso me deu um impulso para tentar voltar melhorado a cada parada.
"Ser citado ao lado desses jogadores e conquistar todos esses títulos — sem contar as outras mesas finais que alcancei — significa o mundo para mim poder competir nesse nível."
Uma Estreia Agridoce no Triton ONE
Falando sobre o Triton ONE, o novo circuito mid-stakes da empresa que teve estreia de grande sucesso em Jeju neste mês, Punsri disse: “Sou um embaixador orgulhoso tanto da QQVK quanto do Triton ONE, no sentido de que criaram um circuito que conecta jogadores de mid-stakes e high-stakes, mas mantendo todos os elementos do principal.”
“Foi ótimo ver muitos jogadores que talvez não tivessem tido a chance de disputar uma Triton Super High Roller Series terem a mesma experiência que eu tive da primeira vez, ficando impressionados com a atmosfera e o ambiente.”
Sobre o circuito Triton, do qual participa em todas as etapas, ele diz: “A Triton é a melhor do mundo em organizar torneios, no modo como contam as mãos, equilibram as mesas e oferecem tudo para que os jogadores tenham a experiência mais justa e profissional.”
Sua primeira experiência no Triton ONE, no entanto, foi agridoce. Embora Punsri tenha garantido o maior prêmio do primeiro US$ 8.000 Triton ONE Main Event, embolsando US$ 1.205.775 após um acordo no heads-up com o eventual campeão Joshua Gebissa, ele admite que “ainda dói um pouco não ter fechado a vitória.”
“O Triton ONE Main teria significado muito para mim se eu tivesse vencido, porque muitos tailandeses tiveram acesso e participaram. Eu também queria vencer para minha família Triton”, diz ele. Sobre a força do evento inaugural, acrescenta: “Talvez o ONE Main seja ainda mais difícil de vencer devido ao tamanho do field.”
A estrela tailandesa não pôde se prender muito à derrota apertada, já que continua na disputa pelo prestigiado prêmio de Player of the Year, atualmente liderado por Artur Martirosian.
“Usei aquele segundo lugar como motivação extra para me sair bem na Super High Roller Series, sabendo que uma vitória me colocaria de volta na briga pelo Triton Player of the Year”, diz. Poucos dias depois, ele cumpriu o objetivo ao conquistar o evento de US$ 50K No Limit Hold'em 7-Handed, vitória que o recolocou firmemente na corrida.
Poker como Forma de Expressão
O caminho de Punsri até o jogo começou na infância, quando gostava de jogar cartas de habilidade com amigos e com seu pai na Tailândia.
Sua paixão pelo poker competitivo, no entanto, floresceu de fato quando ele se mudou para o Reino Unido para estudar. “Quando fui para Bristol pela primeira vez, eu era um pouco introvertido e queria encontrar uma atividade para fazer. Havia um cassino local, então fui lá e joguei cash games por dinheiro real pela primeira vez — e me apaixonei pelo jogo.”
"O poker sempre foi uma forma de me expressar."
“Eu tentava perceber por que as mesmas pessoas venciam, o que estavam fazendo bem. Naquela época, não havia recursos de estudo como hoje, então tudo era sobre intuição, leitura de cartas e pensamento lateral.”
Fica claro que Punsri encara o jogo quase como terapêutico. "O poker sempre foi uma forma de me expressar", explica. "Até hoje, quando tenho problemas fora do poker, recorro ao jogo para competir e ter um bom desempenho."
A ascensão meteórica de Punsri até o topo é notável, já que ele só passou a considerar seriamente o poker como carreira após a pandemia. “Joguei cash por muitos anos, mas realmente comecei a disputar torneios depois da COVID. Parte da razão pela qual fui a Vegas foi para provar às pessoas que o poker não é apenas sorte, que pode ser uma carreira.”
Levando o Jogo para a Tailândia
Ele reflete quando questionado sobre os objetivos que ainda restam em sua lista. A ausência de uma bracelete da WSOP é a única grande lacuna em um currículo que já inclui títulos da Triton, EPT, APT, PGT e outros.
“Conquistar uma bracelete sempre foi um dos meus objetivos de vida. Ainda busco isso todo ano, mas se não ganhar um, não me incomoda tanto quanto antes.”
“Acho que aprendi muito não vencendo”, reflete. “Dou tanto valor a esse título da Triton agora que, se tivesse ganho meu bracelete quando terminei em 2º e 3º na minha primeira World Series completa, talvez tivesse me acomodado e nem estaria aqui hoje.”
"Quero que a próxima geração jogue sem esconder sua paixão."
Atualmente, as ambições de Punsri vão muito além das mesas. Sua nação, a Tailândia, é extremamente importante para ele e, como disparado o jogador número um do país, sente a responsabilidade de ajudar o jogo a crescer em casa.
Em julho, a Tailândia ganhou destaque ao se juntar à lista crescente de países que reconhecem oficialmente o poker como esporte da mente. É um marco, mas Punsri sabe que ainda há muito trabalho pela frente.
“Um dos meus objetivos de vida é tornar o poker de torneio legal na Tailândia, de forma que possa se tornar um polo internacional do jogo. Isso significaria investimento estrangeiro, turismo, geração de empregos — mas exige regulamentação adequada e um órgão regulador”, afirma.
“Fazer disso uma realidade para que os jovens tailandeses possam jogar livremente em casa seria um sonho realizado. Mesmo cinco ou dez anos atrás, as pessoas não entendiam o poker como carreira, mas quero que a próxima geração jogue sem esconder sua paixão.”
*Fotos cortesia de Triton, Drew Amato, Enrique Malfavon & Spenser Sembrat
