Top 10 Histórias de 2011, #3: PokerStars Pós-Black Friday
Quando o Departamento de Justiça dos EUA (DOJ) confiscou os domínios dos três maiores sites de poker online, em 15 de Abril de 2011, o futuro do PokerStars, Full Tilt Poker e CEREUS Network era incerto. Os líderes da indústria foram acusados de enganar os bancos para processar bilhões em dólares em transações do poker online, e 11 homens indiciados por um suposto envolvimento com a atividade ilegal.
No entanto, parecia que o PokerStars tinha um plano para cada obstáculo. Ao contrário dos seus principais concorrentes, o gigante sobreviveu à Black Friday, mantendo sua reputação estelar intacta. E ainda, com base nos números alcançados pelo site durante as comemorações do seu décimo aniversário, muitos poderiam afirmar que o PokerStars está maior do que nunca.
De início, a sala líder no mercado do poker online trabalhou arduamente para garantir o acesso dos jogadores norte-americanos aos seus fundos. Menos que um mês depois de fechar um acordo com o DOJ, o PokerStars anunciou que já havia devolvido $100 milhões aos jogadores dos EUA. Enquanto isso, em Dezembro, os jogadores do Full Tilt Poker e da CEREUS Network sonhavam em reaver o seu dinheiro.
Desde então, o PokerStars operou normalmente. Naturalmente, o movimento do site caiu com a perda do mercado norte-americano, mas logo o PokerStars assumiu o controle do mercado mundial. Desde 19 de Dezembro, de acordo com o PokerScout, o PokerStars (incluindo PokerStars.it e PokerStars.fr) é o responsável por quase 50% do mercado mundial das cash games online.
Possivelmente, a maior prova da força do PokerStars pôde ser observada durante a edição 2011 do World Championship of Online Poker (WCOOP). O site garantiu $30 milhões em premiações ao longo de 62 eventos. A marca foi facilmente superada, com mais de $47 milhões entregues durante o mês, incluindo um prêmio de $1.2 milhão a Thomas "Kallllle" Pedersen, campeão do Main Event. Em 2009, quando o site operava a plano vapor no mercado dos EUA, $52 milhões foram distribuídos no WCOOP. O montante subiu para $63 milhões em 2010 e a queda em 2011 foi quase imperceptível.
Em Dezembro, o PokerStars não penas realizou o maior Sunday Million de todos os tempos, como entrou no Guinness World Record ao estabelecer o novo recorde de número de inscritos em um único torneio de poker online. No dia 04, 200,000 jogadores participaram de um torneio no-limit hold'em de $1 dólar, com uma premiação garantida de $250,000. Gaz Deaves, Auditor do Livro dos Recordes, certificou o recorde no Hotel Hilton durante a parada de Praga do PokerStars European Poker Tour, com muitos Team Pros presentes.
Além de alcançar números impressionantes depois da Black Friday, o PokerStars implementou o Plano de Proteção ao Jogador, visando garantir que casos de má administração, como do FTP e CEREUS, se repitam. Em Dezembro, o PokerStars contratou um administrador independente para supervisionar as contas dos jogadores franceses. Em seguida, declarou que está trabalhando em estreita colaboração com reguladores de outros mercados europeus, como Espanha, Itália e Bélgica.
"A segurança das contas dos jogadores e a integridade do poker online são fundamentais para o sucesso contínuo e o futuro da indústria," Gabi Campos, CEO do PokerStars. "Estamos satisfeitos com a parceria com os líderes do mercado de regulação na Europa e em estabelecer um novo padrão na indústria que protegerá os fundos dos jogadores."
Quando se trata de profissionalismo na indústria do poker online, o PokerStars se encontra em uma categoria própria. A forma com que o gigante tratou as adversidades causadas pela Black Friday rendeu-lhe a terceira colocação de nossa lista.
