João Simão faz mesa final, e Andrew Lichtenberger é destaque no PGT Kickoff
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A temporada 2026 do PokerGO Tour começou dentro do PokerGO Studio, em Las Vegas, com a série PGT Kickoff atraindo fields numerosos e altamente competitivos. Entre os grandes craques que estiveram em ação, o Brasil foi representado por João Simão, que alcançou uma mesa final entre os seis eventos de No-Limit Hold’em com buy-ins de US$ 5.100 e US$ 10.100 jogados de 26 e 31 de janeiro. Ao fim das disputas, o grande destaque foi o norte-americano Andrew Lichtenberger.
Simão foi um dos 159 inscritos no Evento #3: US$ 5.100 NLHE, que teve Andrew Moreno como o grande campeão. Eliminado na quarta colocação, o brasileiro deixou a disputa com US$ 59.625, enquanto o vencedor embolsou US$ 162.300. Jim Collopy (2º, US$ 135.775) e David Coleman (3º, US$ 79.500) completaram o pódio.
'Lucky Chewy' Sai na Frente
A série começou com o Evento #1, um torneio de US$ 5.100 No-Limit Hold’em que registrou 135 entradas. Lichtenberger manteve o embalo de sua grande fase após um segundo lugar que rendeu US$ 200.000 no PGT Championship US$ 1M Freeroll, e navegou pelo field para conquistar o primeiro troféu de 2026, além do prêmio de US$ 162.000. Lichtenberger derrotou Jeremy Eyer no heads-up para garantir a vitória, enquanto Ethan “Rampage” Yau esteve entre os nomes de destaque na mesa final, mas caiu em quinto lugar após ver seu AxAx ser quebrados pelo futuro campeão. A vitória marcou o oitavo título de PGT da carreira de Lichtenberger e o colocou no topo do ranking no início da temporada.
O Evento #2 veio na sequência, também com buy-in de US$ 5.100, e novamente contou com um field recheado de regulares de elite dos torneios. Brian Battistone saiu vencedor, conquistando seu primeiro título do PokerGO Tour e um prêmio principal de US$ 173.600. Battistone superou uma mesa final que incluía Dan Smith, Nick Schulman e Maksim Pisarenko.
O maior field da série apareceu no Evento #3, quando 159 entradas disputaram o torneio de US$ 5.100 No-Limit Hold’em. Andrew Moreno deu sequência ao seu sucesso consistente no circuito ao conquistar seu terceiro título do PGT, faturando US$ 162.300 pela vitória. Moreno derrotou Jim Collopy no heads-up para levantar o troféu.
Taylor Paur alcançou sua primeira vitória no PokerGO Tour no Evento #4, outro torneio de US$ 5.100 que contou com 145 entradas. Paur enfrentou uma mesa final repleta de nomes conhecidos e acabou derrotando “Rampage” no heads-up para garantir o prêmio principal de US$ 174.000. Andrew Moreno terminou em terceiro, enquanto Jeremy Becker, Paul Roy, Scott Eskenazi e Justin Zaki também chegaram à mesa final.
Os valores aumentaram no Evento #5, quando os jogadores entraram no torneio de US$ 10.100 NLHE, que registrou 103 entradas e formou o maior prize pool da série. Michael Berk protagonizou uma das performances mais marcantes da semana, transformando uma deep run em seu primeiro título do PGT e no maior prêmio de sua carreira, US$ 262.650. Berk venceu Daniel Maor no heads-up, enquanto Brock Wilson, Clemen Deng, Neil Warren, Andrew Lichtenberger e Kristen Foxen completaram uma mesa final estrelada.
A série foi encerrada com o Evento #6, um turbo de US$ 10.100 em um único dia, que atraiu 52 entradas e proporcionou um desfecho acelerado ao festival. Ariel Mantel conquistou seu primeiro título do PokerGO Tour após uma arrancada final e derrotar Clemen Deng no heads-up, levando US$ 171.600. Dan Smith terminou em terceiro, com Lichtenberger novamente fazendo uma deep run, desta vez em quarto lugar, acumulando mais pontos valiosos no ranking.
Quando a poeira baixou, Andrew Lichtenberger se destacou como o jogador da série. Com uma vitória na abertura e várias mesas finais ao longo da semana, Lichtenberger somou mais pontos PGT do que qualquer outro competidor e se colocou como o primeiro líder na corrida pelo prêmio de Jogador do Ano de 2026.
Top 10 do Ranking PGT
| Posição | Jogador | Pontos PGT | Premiação | ITMs | Vitórias |
|---|---|---|---|---|---|
| 1º | Andrew Lichtenberger | 531 | US$ 265.500 | 3 | 1 |
| 2º | Michael Berk | 525 | US$ 262.650 | 1 | 1 |
| 3º | Andrew Moreno | 518 | US$ 238.425 | 2 | 1 |
| 4º | Dan Smith | 427 | US$ 213.175 | 3 | 0 |
| 5º | Clemen Deng | 423 | US$ 211.850 | 3 | 0 |
| 6º | Daniel Maor | 386 | US$ 192.750 | 3 | 0 |
| 7º | Ariel Mantel | 379 | US$ 189.725 | 2 | 1 |
| 8º | Taylor Paur | 348 | US$ 174.000 | 1 | 1 |
| 9º | Brian Battistone | 347 | US$ 173.600 | 1 | 1 |
| 10º | Ethan Yau | 291 | US$ 145.625 | 2 | 0 |
