Craque das antigas, Johnny Lodden faz aparição surpresa e é vice no Chipre
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Quanto tempo você conseguiria ficar longe das mesas de poker? Um mês? Um ano? Para a lenda norueguesa do poker Johnny Lodden, a resposta foi 944 dias. Após mais de dois anos e meio afastado do jogo, Lodden fez um retorno inesperado na Merit Poker Carmen Series no Chipre.
Mas esse não foi um retorno cuidadosamente planejado – ele estava apenas de férias. Uma decisão tomada no calor do momento o levou a enfrentar um field recorde no High Roller, terminando como vice-campeão para Dawid Smolka e levando para casa um prêmio de US$ 182.700.
O PokerNews conversou com Lodden para falar sobre seu retorno inesperado, sua vida longe das mesas e se os fãs podem esperar vê-lo jogando novamente no futuro.
Um Novo Caminho: A Vida Além do Poker
O último ITM registrado de Lodden foi em 2022, no EPT Barcelona, e o European Poker Tour foi o palco de alguns dos momentos mais importantes de sua carreira. Seu maior prêmio individual veio em 2013, quando terminou em terceiro no Main Event do EPT Monte Carlo, faturando €467.000. Dois anos depois, quase repetiu o feito, ficando em quarto lugar no mesmo evento e levando €379.000.
Embora tenha se afastado das mesas, Lodden não ficou parado. Nos últimos quatro anos, ele se dedicou a uma paixão completamente diferente – trabalhando como terapeuta ambiental com jovens.
"Estou fazendo isso há quatro anos e amo o que faço", contou Lodden ao PokerNews.
Mesmo com o poker sendo uma parte fundamental de sua vida, ele não planejava voltar a jogar. Na verdade, nem estava no Chipre por causa do poker!
"Eu não jogava uma mão de poker desde [meu último ITM] no EPT Barcelona, em 2022", revelou Lodden. "Eu só queria tirar férias em um lugar quente. Minha ideia inicial era ir para a Espanha, mas estava frio por lá, então comecei a procurar outros destinos.
"Foi quando vi que o Chipre estava com 25 graus e notei que a [norueguesa] Aylar Lie também estava lá. Entrei em contato com ela, que me ajudou a conseguir um hotel no Merit, e pensei: ‘Por que não jogar um torneio enquanto estou aqui?’"
Essa decisão espontânea resultou em uma grande performance no evento High Roller de US$ 5.300. Lodden enfrentou um field recorde de 270 jogadores e chegou muito perto do título, mas acabou sendo superado pelo polonês Dawid Smolka em um heads-up disputado.
"Dawid jogou muito bem durante todo o torneio; estivemos na mesma mesa durante todo o Dia 3", disse Lodden. "Sinceramente, acho que joguei muito bem no heads-up e fui um pouco infeliz por não vencer. Minha expectativa era que eu, Dawid e Kiril [Shcherbakov] fôssemos os três finalistas, pois os via como os melhores jogadores."
Lodden Voltará ao Poker?
Apesar da excelente campanha no Chipre, Lodden ainda não sabe se voltará ao circuito de poker.
"Não muito, mas pode acontecer", admitiu Lodden. "Eu adoro o hotel Merit. O hotel é ótimo, o atendimento é ainda melhor, e a comida é incrível! Spa, tênis, squash, academia, piscina – eles têm tudo!
"Se eu jogar poker novamente, provavelmente será para voltar aqui."
Com uma grande performance inesperada e uma amostra de que ainda tem o que é preciso para vencer, será que Lodden será tentado a jogar mais? Só o tempo dirá, mas esperamos que não demore mais 944 dias para vê-lo novamente nas mesas.
