Kristopher Tong se emociona com bracelete no H.O.R.S.E. Championship da WSOP
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A mesa final do Evento #55: US$ 10.000 H.O.R.S.E. Championship foi repleta de nomes conhecidos e estrelas consagradas em mixed games, com um total de 21 braceletes da World Series of Poker (WSOP) entre os últimos oito competidores. Conforme o torneio avançava no Paris e Horseshoe Las Vegas, a batalha se resumiu a dois jogadores em busca de seu primeiro bracelete.
Ambos já haviam chegado perto no passado, mas finalmente chegou a hora de Kristopher Tong conquistar a joia mais cobiçada do poker mundial. O nativo de Michigan e atual residente de Dallas, Texas, superou Maximilian Schindler no heads-up para vencer o field de 207 inscritos e garantir o prêmio principal de US$ 452.689.
“Me sinto super abençoado na vida,” disse Tong ao PokerNews após a vitória. “Mas eu passei por uma espécie de tragédia familiar há uns oito, nove meses, e, honestamente, isso me abalou por um tempo. Cresci muito, aprendi muito, pessoas realmente especiais entraram mais na minha vida por causa dessa situação, e é simplesmente louco.”
As emoções transbordaram de Tong enquanto ele ligava para sua família após a mão final, até mesmo exibindo a tela de seu celular para incluir membros da família nas fotos de campeão.
“Ligar para meus pais, que sempre estiveram lá por mim e realmente me ajudaram nos últimos nove meses, e depois para meus filhos. É por eles que faço tudo, minhas duas motivações na vida são eles, então foi incrível.”
Classificação Final Evento #55: US$ 10.000 H.O.R.S.E. Championship
| Colocação | Jogador | País | Premiação |
|---|---|---|---|
| 1 | Kristopher Tong | Estados Unidos | US$ 452.689 |
| 2 | Maximilian Schindler | Estados Unidos | US$ 301.786 |
| 3 | Brad Ruben | Estados Unidos | US$ 206.747 |
| 4 | Jason Mercier | Estados Unidos | US$ 144.965 |
| 5 | Marco Johnson | Estados Unidos | US$ 104.089 |
| 6 | Alex Livingston | Canadá | US$ 76.581 |
| 7 | Scott Seiver | Estados Unidos | US$ 57.766 |
| 8 | Walter Chambers | Estados Unidos | US$ 44.703 |
Inspiração na WSOP
A vitória veio após duas traves do jogador na busca pelo bracelete em Las Vegas, incluindo um segundo lugar na WSOP de 2013 no Evento #5: US$ 2.500 Omaha/Seven-Card Stud Hi-Low 8-or-Better. Outra reta final veio mais recentemente, terminando em quinto lugar em 2023 contra outra mesa final repleta de estrelas no Evento #43: US$ 50.000 Poker Players Championship.
Tong joga poker com sua família desde os cinco anos de idade e admite que o momento para sua primeira vitória na WSOP parece certo.
“Quando eu era muito mais jovem, eu sonhava com um bracelete. Depois, meio que me foquei mais em querer jogar grandes cash games. Queria ganhar dinheiro, fazer negócios e cuidar da minha família. Mas definitivamente mudei de opinião sobre isso recentemente, na verdade.”
Outra fonte de inspiração veio neste verão, com Tong acompanhando a série de casa. “Eu vi um amigo ganhar um bracelete e o que isso significou para ele e sua família, Philip Sternheimer, e eu vim parcialmente para cá para competir apenas em torneios porque o vi ganhar um. Queria competir e queria vencer um, e agora, honestamente, quero ganhar mais.”
Ação da Mesa Final
O evento freezeout atraiu 207 jogadores, criando um prize pool de US$ 1.925.100 enquanto alguns dos maiores nomes do mundo do poker subiam no chip count. Tong estava firmemente no controle durante a mesa final e teve uma nova oportunidade de jogar contra nomes como Scott Seiver, Brad Ruben, Jason Mercier, Marco Johnson e Alex Livingston.
“Quero definitivamente competir com todos os melhores jogadores e ver onde estou e melhorar, porque há muitos jogadores melhores que jogaram este torneio, mas é um torneio, então qualquer um pode vencer.”
Tong entrou no dia final com uma liderança considerável em fichas, mas teve que se recuperar de um início lento.
“Eu só ficava me dizendo que receberia uma sequência de cartas boas, que sobreviveria a essas situações, e tentava economizar uma aposta aqui e ali. E então, quando precisei, tive sorte. Mesmo quando chegamos ao heads-up, ele estava me superando por um tempo. Eu apenas continuei lutando, lutando, lutando.”
Após se recuperar de um grande déficit de fichas contra Schindler, Tong conseguiu selar a vitória no Stud Hi-Lo, fazendo uma sequência para conquistar o título. Ele competirá em seguida no Poker Players Championship de US$ 50.000, e já estava pensando em como seria sua programação na WSOP de 2026.
“Estou definitivamente me sentindo muito competitivo, e quero lutar por mais desses com certeza. Posso ir all-in e jogar uma programação enorme e lutar para vencer um monte desses, então veremos o que acontece.”
