October Nine: Terminando os Estudos, Jake Balsiger Contrata Mike McDonald como Coach
Em 22 de Janeiro, Jacob Balsiger fez 21 anos e atingiu a idade mínima para jogar a World Series of Poker. Em Maio, o estudante da Arizona State University decidiu fazer as suas malas, partir para Las Vegas e tentar entrar para a história do poker. Logo no início da série, Balsiger conquistou um belo resultado, a décima colocação do Evento 2: 1,500 No-Limit Hold'em que rendeu-lhe um prêmio de $3,531, mas foi no Main Event de $10,000 que a sua estrela brilhou.
Nascido na cidade de Portland, localizada no estado norte-americano de Oregon, Balsiger fez o impensável e chegou na mesa final — o October Nine — logo no seu primeiro Main Event. Ele já levou $754,978 e tem a oportunidade de jogar pelo bracelete de campeão e o primeiro prêmio de $8,527,982. E ainda, Balsiger tem a chance de se tornar o mais jovem campeão do Main Event da história da WSOP, posto atualmente ocupado por Joe Cada.
Mas o ex-jogador de poker online não terá vida fácil; ele começará a mesa final com apenas o oitavo stack — 13,115,000 fichas, mas os blinds baixos certamente deixarão ele mostrar o seu jogo. A PokerNews conversou com Balsiger sobre o October Nine e o que ele está fazendo para se preparar para a maior mesa final da sua vida.
O que você tem feito desde Julho, quando garantiu a sua vaga no October Nine?
Eu voltei para a universidade, para o meu último ano de Ciência Política. Eu fui para as aulas e joguei poker no meu tempo livre. Eu vou me formar em Maio do ano que vem. Eu estava pensando em não voltar, mas resolvi terminar os estudos.
Você atingiu a idade mínima para jogar o Main Event nesse ano. Como você decidiu jogar o Main Event?
Eu não ia jogar. Eu fui para jogar os eventos de $1,000 e 1,500 e já estava indo para casa alguns dias antes do início do Main Event, mas os meus amigos, que estavam em uma festa, disseram que comprariam uma boa parte da minha ação, então eu vendi 80% e apenas joguei e fui bem. Na verdade, as minhas coisas já estavam no carro.
Qual foi a reação da sua família e dos seus amigos quando souberam que você chegou ao October Nine?
Todos ficaram super animados, eles queriam muito falar sobre isso, especialmente no primeiro mês. Mesmo agora, algumas pessoas falam sobre isso todos os dias comigo. É meio constrangedor ver você mesmo na TV. Eu trarei muitos amigos da universidade para a mesa final, meus colegas de quarto, amigos, praticamente todo mundo.
Você tem a chance de superar Joe Cada e se tornar o mais jovem campeão do Main Event. Esse recorde significa alguma coisa para você?
Na verdade, eu acredito que esta é uma das partes mais emocionantes para mim. Se eu tivesse 22, eu não acho que ficaria tão animado com a vitória, acho que ficaria feliz com o segundo lugar, mas para mim isso faria a vitoria mais importante e ainda mais emocionante.
Falando em segundo lugar e considerando que você é o oitavo em fichas, você ficaria com o dinheiro da segunda colocação agora, mesmo que para isso precisasse abrir mão do bracelete?
Ah sim, definitivamente, sequer é uma questão [risos].
Você é o dono do segundo menor stack. Isso preocupa você?
Eu não estou muito preocupado agora. Eu ainda tenho 40 big blinds, o que no online é muito deep, então eu não me vejo com poucas fichas. O meu lugar na mesa é um pouco preocupante. Tenho alguns jogadores agressivos na minha esquerda, então vou ver como eles vão jogar e me ajustar.
Nós sabemos que você jogava online antes de completar 21 anos. O quanto você foi afetado pela Black Friday?
Eu tinha $1,100 no Full Tilt, nada demais.
Você já garantiu um prêmio de $748,000 e tem a chance de faturar milhões. O que essa quantidade de dinheiro significa para você?
É um dinheiro de aposentadoria e é nisso que estou concentrado. Se eu vencer, vai demorar algum tempo até eu considerar a possibilidade de arrumar um emprego.
Isso quer dizer que você pretende se tornar um profissional?
Sim, essa é a minha intenção agora. É muito divertido, muito mais divertido que ter um emprego. Depois que eu me formar, eu vou realmente descobrir o que eu quero fazer.
Você foi visto usando o patch do 888poker por algum tempo. Como você conheceu eles?
Um agente entrou em contato comigo e então conversou com o 888, o que me pareceu muito bom para mim. Me permitiu ir à Europa e jogar alguns torneios, eu estava realmente feliz com isso, e tem ido muito bem.
Você já planejou grandes compras com os seus ganhos?
Não, na verdade não. Eu não sou um grande consumista. Eu ainda estou com o meu carro antigo, mas eu preciso trocar um vidro. Um vidro quebrou na semana passada, então eu provavelmente preciso comprar um vidro novo para o meu carro.
Contratar um coach para se preparar para a mesa final é uma opção comum. Você tirou proveito disso?
Sim, eu contratei Mike "Timex" McDonald como coach. Nós não trabalhamos muito ainda, mas faremos mais sessões durante Outubro.
